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Text File  |  1994-10-29  |  4KB  |  86 lines
  1. The X10 CP-290 Powerhouse computer interface is part of the X10 "family"
  2. of devices which allows you to control lamps and appliances via
  3. the existing AC wiring.  Here is a little about how you use X10:
  4.  
  5. Let's say you wanted to remotely control your living room light
  6. with the X10 "system".  You would need a "lamp module" which you
  7. can get at Radio Shack, DAK, Heath/Zenith, and many companies
  8. specializing in home automation via mail order (see list below).
  9. The module plugs in where the lamp did, and the lamp plugs into
  10. the module.  The module has 2 switches, one for a "housecode" (A-P)
  11. and the other for "unit number" (1-16).
  12.  
  13. You can still turn the lamp on and off from the lamp, but lets
  14. say you wanted to control it from a bedroom.
  15. In order to control the lamp remotely, you need a control "console".
  16. This is available from the same places as the modules.  The console
  17. has a series of buttons which allow you to turn units (modules)
  18. on, off; or make them dim/bright if it is a lamp module - more
  19. on appliance modules below.  The console has a switch for the
  20. housecode which is set to match the code on the modules.
  21. Consoles come in different models which differ in the number
  22. of units which it can control (8, 16, etc). 
  23.  
  24. The X10 CP-290 Powerhouse functions as a control console in that it has
  25. 8 buttons for controlling up to 8 units.  In addition, it has a
  26. serial port which you connect to a PC over which software on
  27. the PC can command any unit to turn off, off, dim etc.  The PC
  28. software can also download "events". Events are the same commands
  29. (on, off, dim, etc) but are associated with a time and day of the week to
  30. happen.  Once these events are downloaded, you can turn the PC
  31. off and the X10 Powerhouse will do the events when the time/day
  32. comes.  The CP-290 can "address" the full range of
  33. housecodes and unit numbers, allowing control over 256 modules.
  34.  
  35. The X10 CP-290 Powerhouse is available at Radio Shack, from Heath/Zenith, and
  36. most mail-order companies selling home automation equipment (see list below).
  37. Cost is approx. $40-$60.
  38.  
  39. In addition to modules which control lamps, you can get
  40. "appliance" modules which contain a relay instead of a TRIAC and
  41. so can be used for radios, small appliances, etc.  You cannot
  42. dim these.  You can also get wall switches and outlets which
  43. provide the same capability - switches will dim, outlets contain
  44. relays for on/off.  You can also get 220VAC modules/outlets.
  45. Leviton also makes a line of X10-compatible modules/controllers,
  46. but they tend to be expensive.  They do feature some additional
  47. capabilities such as "local" dimming from a wall switch.
  48. The companies selling home automation equipment have a wide variey of
  49. X10-compatible devices which can be used together to produce a very powerful
  50. home automation system.
  51.  
  52. The PLIX evaluation board from Micromint (same address as Circuit
  53. Cellar Inc below) allows you to use a standard parallel printer
  54. port to interface with a TW523 bi-directional powerline interface
  55. from X10 USA.  This allows you to monitor ALL X10 commands that
  56. occur in your house (as opposed to the CP-290 only telling you about 
  57. commands it sent).
  58.  
  59. ----------- For Additional Information, See -------------------------
  60.  
  61. A good video on automating your home:
  62.   Living With An Intelligent Home
  63.   $24.95 + $5.00 S/H
  64.   Home Systems Network 1-800-808-0718
  65.   Also available through many home automation suppliers
  66.  
  67. Home automation groups on CompuServe, America Online, Internet newsgroups.
  68.  
  69. Mail-order companies specializing in home automation:
  70.  
  71. Home Automation Systems        1-800-SMART-HOme
  72. Home Automation Laboratories    
  73. Home Control Concepts    
  74.  
  75. Magazines:
  76.  
  77. Electronic House  -  $19.95 for 6 issues/year (as of 11/94)
  78. 304 Boston Post Road
  79. P.O. Box 340
  80. Wayland  MA  01778-0340
  81. (508) 358-3400
  82.  
  83. Circuit Cellar Inc        (203) 875-2751
  84. 4 Park St, Suite 12
  85. Vernon, CT  06066
  86.